Sokolov

V hornatém území severozápadních Čech, při soutoku řek Ohře a Svatavy leží v tzv. sokolovské pánvi (nadm. výška 401 m. n. m.) okresní město Sokolov. Krajinu, v které se město nachází významnou měrou ovlivnila těžba a zpracování nerostného bohatství (povrchové doly, podniky na zpracování uhlí, elektrárna, Chemické závody). Tvář města a jeho blízkého okolí však v posledních deseti letech dosáhla mnoho pozitivních změn a za svoje město Sokolov se jeho občané nemusí vůbec stydět.

Nejstarší písemná zmínka o městě pochází z 13. dubna 1279 a kupní smlouva s tímto datem je dodnes uchována. Město se do r. 1948 jmenovalo Falknov a teprve od 31. března 1948 nese jméno Sokolov. Katastrální výměra Sokolova činí 2277 ha, počet obyvatel dosáhl k 31. 12. 1999 čísla 26 411 a jeho průměrný věk činí 36 let.
Ve městě se vedle sebe nachází průmyslové závody a rodinné domky, sídliště se školami, zdravotnická zařízení, stále nové a nové obchody, sídla bank, pošta, Dům kultury s divadlem, kina, koupaliště, nově zrekonstruovaný krytý bazén, Areál zdraví a sportu, minigolf, zimní stadion, sportovní hala, řada historických památek, vlakové a autobusové nádraží, restaurace, penziony a hotel. Ve středu města, Husových sadech, stojí jednopatrový, čtyřkřídlý zámek s nárožními věžemi v raně barokním stylu, který má umístěn nad vstupním portálem erb Nosticů. Dnes v zámku působí Okresní muzeum a knihovna, obřadní síň, informační centrum a konají se zde výstavy a koncerty. Na přilehlém Starém náměstí se nachází hned několik kulturních památek - kostel Sv. Jakuba Většího z l. 1632-34, přestavěný v letech 1671-1681.

Na protější straně náměstí stojí bývalý klášter kapucínů s raně barokním kostelem sv. Antonína Paduánského z let 1663-67. Pod kostelem se nachází krypta kapucínů a rodinná hrobka sokolovských Nosticů, obnovená a znovu vysvěcená v roce 1999. Před klášterem byla postavena barokní kaple Nejsvětější Trojice z r. 1719, znovu opravená r. 1995 a dnes sloužící pravoslavné církvi. Další památkou na náměstí je kašna s plastikou sokolníka Šebastiana. Morový mariánský sloup se sochami čtyř světců byl zrekonstruován v roce 1995-1996. Z původních domů je zajímavý raně renesanční dům č.p. 129/32 - historická radnice z r. 1540 s nepřesným městským znakem. Dnes je sídlem a.s. Sokolovská uhelná. Na Bezručově nábř. najdeme Evangelický kostel, vysvěcený r. 1904. Na Růžovém nám. stojí barokní sousoší sv. Jana Nepomuckého s anděly. Náměstí Budovatelů dominuje stavba Městského domu kultury z r. 1924 s Městským divadlem, které bylo slavnostně otevřeno v listopadu 1998.